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連載『お洒落さんのためのファッション用語辞典』では、トラッドファッションから最新のファッションまで、FUDGEでおなじみのファッション用語についてわかりやすく解説します。第69回目は「メリノウール」のルーツを探ります。この連載を読んでファッション用語の背景や起源を知れば、毎日のお洒落がより楽しくなること間違いなし！

 

【用語解説】まずは「メリノウール」を知ろう。

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「メリノウール」とは、スペイン原産のメリノ種の羊毛、あるいはメリノ種の羊毛を用いた織物のことです。羊毛の中でも最高級品質とされ、非常に細く、やわらかく、弾性に優れ、色が白い特徴をもちます。

 

【歴史】ルーツは褐色や黒色だったものが、いまや白く、最高級品質とされるウールに

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そもそも羊毛はいわゆる家畜の羊の毛を刈ったもので、褐色あるいは黒色であるため、衣料にするには不適当でしたが、長い年月をかけて交配が繰り返され、19世紀になって、「メリノ種」と呼ばれる白色の羊が誕生しました。「メリノ種」のルーツはスペインですが、後にオーストラリアに持ち込まれ、いっそう上質な「メリノ種」へと品種改良されました。いまや衣料用の羊毛として全世界の45％が属しています。

ウール織物自体、18世紀までは王族や貴族たちの所有物でしたが、18～19世紀にかけて起こったイギリスでの産業革命により一般の人々に広く普及するようになりました。当初は、その耐久性から、主に軍服や作業着など実用性を重視する衣類用に使われていて、いわゆるファッションとしてウール織物が使われるようになったのは、第一次世界大戦後です。

きっかけとなったのは、ウール製の衣類の着心地のよさや比較的安価であることに目をつけたココ・シャネルが、上質なウールジャージーのドレスを製作したこと。それまで男性の下着の素材だったウールジャージーを使ったドレスは、これが多くの顧客に喜ばれ、それを見た他のハイブランドデザイナーも、ウールをデザインに取り入れるようになり、ニットドレスやニットパンツスーツを生み出しました。それからは、ウールはファッションになくてはならない存在となり、それにともなって、「メリノウール」はますます上質さを追求されるようになったわけです。

 

【雑学】「メリノウール」は涼感があって春夏にも着られるから、1年じゅう役立つ？！

「メリノウール」というと、真っ先に冬のセーターが浮かび、実は夏にも快適な素材であることはあまり知られていません。

そもそも「メリノ種」の羊は、暑さ、寒さ、湿度の変動の激しい、過酷な自然環境生き残った種だというのがその理由。したがって、「メリノウール」のアイテムは、着る人の皮膚の状態や外気の条件に応じて体温調節機能を発揮。冬ならば、肌の表面の水分を吸収する際の熱と体温が、「メリノウール」繊維に備わるたくさんのエアポケットにため込まれ、暖かい状態を保ちます。夏ならば、繊維に備わった、湿度や気温に応じて開閉する鱗のようなものが、汗や湿気などを吸い上げて気化、冷却させます。

ポリエステルなどの化学繊維と比較すると速乾性はやや劣るものの、このある程度の時間を書けて乾くことによって汗冷えを防ぐ効果もあります。例えば、炎天下の屋外とエアコンの効いた室内を行き来するシーン。急激な速乾性があると一気に汗冷えしてしまいます。けれども、「メリノウール」はいきなり肌の温度を下げることがないため、体への影響が少ないというわけです。

「メリノウール」が登山やキャンプなどのアウトドアシーンで、季節を問わず重宝されるのは、そんな特性から。その特性を知ってなお、このまま「メリノウール」を秋冬だけのものにしておくままではもったいない！ これからは、毎日服にも通年で「メリノウール」を賢く取り入れるといいのではないでしょうか。

 

監修：朝日 真（あさひ しん）

文化服装学院専任教授、専門は西洋服飾史、ファッション文化論。早稲田大学文学部卒業後、文化服装学院服飾研究科にて学ぶ。『もっとも影響力を持つ50人ファッションデザイナー』共同監修。NHK『テレビでフランス語』テキスト「あなたの知らないファッション史」連載。文化出版局『SOEN』他ファッション誌へ寄稿多数。NHK「美の壺」他テレビ出演。

 

illustration_Sakai Maori
edit & text_Koba.A

 

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